Pourquoi Martin Odegaard a eu du mal au Real Madrid et comment cela l’a conduit à Arsenal
À l’été 2019, mais pour avoir 21 ans, Odegaard a participé à son troisième prêt. Cette fois, c’était à Real Sociedad, où il a prouvé qu’il était prêt pour La Liga – y compris le marquant au Bernabeu alors que La Real a fait sortir son club parent de la Copa del Rey.
« Cette saison à La Real, en particulier, a été un tournant », explique Balague.
Les Basques voulaient qu’il reste une autre saison, mais Odegaard a été fait signe par Zidane à Madrid, où il a commencé les deux premiers matchs de Real avant de se débattre avec une blessure au mollet.
« Il a été vu par beaucoup comme faisant partie de l’avenir du club », ajoute Balague. « Mais encore une fois, il ne pouvait pas casser le trio de milieu de terrain de Modric, Kroos et Casemiro.
«Zidane lui a donné des minutes sporadiques, souvent hors de position.
« Il n’a pas été aidé par des luttes de fitness prématurées. Il était clairement à son meilleur. Ce moment, potentiellement sa véritable audition, a glissé à travers ses doigts. »
Après avoir fait seulement neuf apparitions dans la première moitié de la saison, un désir de football de première équipe l’a conduit à un autre déménagement de prêt, cette fois à Arsenal.
Cet été-là, après un sort productif en Angleterre, Odegaard est retourné à Madrid où Ancelotti avait été renommé directeur.
Balague dit qu’aucune garantie ni « clarté de la continuité » concernant son temps de jeu était la « paille finale » derrière Odegaard quittant la capitale espagnole en permanence en août 2021.
« Il a eu une conversation franche avec Ancelotti », explique Balague. « L’Italien était honnête: la compétition serait féroce. Dans l’esprit d’Odegaard, cela signifiait qu’il ne jouerait pas. Il voulait se sentir important. Pour construire quelque chose.
« Peut-être plus important encore, il y a eu une déconnexion plus profonde. Il ne s’est jamais senti tout à fait à la maison à Madrid. »
Avant le match de mardi, Ancelotti a félicité Odegaard pour avoir eu le « courage » pour rechercher de nouvelles opportunités et « devenir l’un des meilleurs joueurs d’Europe ».
« Je l’ai vu comme un vrai jeune joueur », a-t-il ajouté. « Le talent qu’il a maintenant est le même talent qu’il avait à 17 ans. »
Odegaard, quant à lui, ne s’est jamais plaint de son séjour à Madrid.
« J’ai tellement appris ce qu’il faut pour atteindre le sommet », a-t-il déclaré.
Il n’a jamais vraiment trouvé de maison avant son arrivée à Arsenal. Dans le nord de Londres, Odegaard a finalement pu s’installer et Lund, qui l’a regardé pour la première fois il y a 16 ans comme un jeune enfant à Stromsgodset, se fait toujours fièrement se rendre chaque semaine pour le regarder jouer.
« Il est difficile pour moi de regarder en arrière et de voir qu’il allait être capitaine pour Arsenal », explique-t-il.
« Je vous demanderais si vous étiez ivre si vous disiez cela à l’époque. Mais nous savions tous qu’il était quelque chose de spécial. C’est un joueur fantastique et une personne encore meilleure. »