function imageLoadError(img) { const fallbackImage = '/media/sites/cnn/cnn-fallback-image.jpg'; img.removeAttribute('onerror'); img.src = fallbackImage; let element = img.previousElementSibling; while (element && element.tagName === 'SOURCE') { element.srcset = fallbackImage; element = element.previousElementSibling; } } Carina Johansen/NTB Scanpix/AP
L’ancien jeu de échecs est un imprégné de tradition, avec une histoire datant des siècles. C’était autrefois un jeu purement d’endurance, un test de patience avec les batailles du Titanic prenant souvent des jours pour trouver un gagnant.
Une grande partie de cela est vrai aujourd’hui, la forme classique des échecs encore importante sur la scène mondiale. Cependant, ce n’est plus seul et peut-être en danger de prendre un siège arrière.
C’est à cause de l’explosion de formes d’échecs plus courtes, qui compilent toutes ces traditions existantes en matchs bitesize ne prenant qu’à quelques minutes du début à la fin.
Et, grâce à des organisations telles que Chess.com et des plateformes de streaming telles que Twitch, le jeu est maintenant de plus en plus joué en ligne – à tel point qu’il est sur le point de faire ses débuts Coupe du monde eSports (EWC) Plus tard cette année.
Le tournoi, organisé et financé par Arabie Saouditea eu lieu pour la première fois en 2024 et a réuni des joueurs professionnels, des éditeurs et des fans du monde entier pour une aubaine de jeux compétitive de huit semaines.
Plus tôt cette année, il a été annoncé que les échecs seraient inclus dans l’événement, les meilleurs joueurs du monde en compétition pour un prize pool de 1,5 million de dollars – jouant un nouveau format jugé plus accessible à un public esports.
Dans le but de concourir dans le nouvel événement, les meilleures équipes eSports ont entrepris de signer certains des meilleurs joueurs d’échecs de la planète.
Team Liquid, l’une des plus grandes équipes esports, n’a pas retenu et a signé le n ° 1 mondial norvégien Magnus Carlsen et l’Américain n ° 2 Fabiano Caruana.
« Pour nous, nous avons été de grands fans d’échecs, et je pense que la raison principale est parce qu’il y a une quantité considérable de chevauchement dans la démographie des joueurs et des joueurs d’échecs », a déclaré le PDG de Team Liquid, Steve Arhancet CNN Sportsajoutant que l’émission de télévision «The Queen’s Gambit» et les verrouillage ont déclenché une augmentation de la popularité dans les banderoles d’échecs.
« Je pense que les gens rebondissent maintenant autour de Twitch et regardent différents genres de contenu, et apparaîtraient dans un streamer d’échecs et regarderaient des matchs, puis passeraient à un match de League of Legends. Je pense que la pollinisation croisée a toujours été intéressant pour nous. »
La participation des échecs à la CEE a finalement offert aux organisations esports une analyse de rentabilisation plus grave à investir dans les échecs et cela pourrait être un signe de choses à venir. Il offre également aux échecs une autre avenue dans laquelle se développer et capitaliser sur son augmentation de la popularité.
«Les échecs sont déjà un écosystème florissant»
Ralf Reichert, PDG de la Esports World Cup Foundation (EWCF), qui organise le CEE, affirme que la fusion du tournoi avec le monde des échecs est une énorme opportunité pour les deux parties.
Reichert dit que l’EWCF a organisé des conversations positives avec les meilleurs joueurs et Chess.com, considéré en grande partie le domicile des échecs en ligne, avant d’annoncer un partenariat de trois ans qui permettra aux équipes d’investir vraiment dans l’entreprise.
Carlsen, considéré sans doute le meilleur joueur d’échecs de tous les temps, a également accepté de travailler comme ambassadeur pour le crossover.
«Lorsque nous entrons dans un jeu, lorsque nous entrons dans n’importe quel écosystème, nous voulons y entrer et ajouter de la valeur et aider à le développer», a déclaré Reichert à CNN Sports.
« Et les échecs sont déjà un écosystème florissant – l’un des sports à la croissance la plus rapide au cours des dernières années. Nous avons pensé que nous pouvons apporter un véritable pied dans l’écosystème de l’eSports, en particulier dans l’écosystème du club, et donc c’était presque la construction théorique derrière. »
Le format, cependant, était quelque chose qui a pris un certain temps pour s’installer. L’objectif était de créer une version qui resterait fidèle à la tradition tout en incorporant des éléments associés aux jeux esports à rythme rapide.
Le résultat a été la création d’un format 10 + 0, ce qui donnerait aux deux joueurs 10 minutes pour faire leurs mouvements sans aucune chance d’ajouter du temps supplémentaire, augmentant les chances de bévues alors que les joueurs se battent contre l’horloge.
Seulement 16 joueurs se qualifieront pour le tournoi et gagneront leur place grâce à la tournée Chess Chess, organisée par Chess.com.
« Cela le rend un peu moins comme les échecs traditionnels, un peu plus gamifiés », a déclaré Caruana, l’actuel n ° 5 mondial, à CNN Sports.
« Je pense qu’il y aura des joueurs qui ne seront pas super satisfaits de ce format, et de certains joueurs qui pourraient l’aimer davantage, et aussi certains joueurs pour qui cela bénéficiera certainement à leurs chances. Je ne peux pas dire avec certitude si cela profite au mien. »
Avenir des échecs classiques
Caruana est ravie de se tester contre un autre format en ligne – quelque chose qui devient de plus en plus fréquent pour les stars actuelles – mais comprend que certains dans les échecs ne seront pas heureux que le jeu s’éloigne de la tradition.
L’Américain, qui a perdu la finale classique du championnat des échecs du monde contre Carlsen en 2018, voit toujours la valeur du format classique et veut «garder notre héritage historique» qui a «beaucoup de signification significative».
Alors que les échecs continuent de se déplacer davantage vers des plateformes en ligne, il envisage un avenir où les meilleurs joueurs continuent de diviser leur temps sur tous les différents formats, leur permettant de diversifier leur formation.
«Je pense que nous voyons un passage général à des patrouilles de temps plus rapides, qui sont également beaucoup motivées par les préférences des joueurs, et peut-être aussi par le marché, parce que la plupart des gens, je suppose du côté du spectateur, veulent voir plus rapidement, et vous pourriez argumenter des formats plus dynamiques et passionnants», dit-il.
« C’est quelque chose qui se passe déjà depuis longtemps. Je pense que les échecs rejoignent les eSports n’est qu’un pas de pas dans cette direction, mais nous y étions déjà. »
La Fédération internationale d’échecs (FIDE) est toujours très considérée comme la maison des échecs classiques, mais son PDG Emil Sutovsky a déclaré à CNN Sports que l’intégrité directe du jeu soutient le partenariat Esports.
Il dit que Fide a été impliqué dans les premières conversations avec l’EWCF, avant que Chess.com ne devienne le partenaire naturel sur lequel organiser la CEE.
« Nous ne sommes pas, disons, juste un témoin silencieux de ce qui se passe », explique Sutovsky.
« Fide a une double position. Tous les événements d’échecs ne doivent pas passer à Fide, tant que ce ne sont pas les championnats du monde, et pour nous, il est important que si les échecs aient un moyen de s’exposer à un public plus large, les nouveaux partenariats, les nouvelles entités commerciales, alors c’est très bienvenu parce que toute la communauté des échecs en bénéficie. »
Comme Caruana, cependant, Sutovsky dit que Fide cherchera toujours à maintenir les valeurs des échecs classiques et ne perdra pas le contact avec les principales traditions du jeu.
Il dit également que l’Arabie saoudite pourrait bien commencer à organiser plus d’événements de pointe dans un avenir pas trop lointain, afin d’atteindre des audiances plus larges et jeunes.
«Tout en essayant d’être zeitgeisty et populaire, nous ne pouvons pas et ne négligerons pas la tradition unique et ce qui est l’essence des échecs», ajoute-t-il.
«Nous ne pensons pas que les échecs classiques s’éteindront de sitôt, et nous n’essaierons certainement pas d’y contribuer.»
Début du début
Bien que le CEDC soit l’événement de vitrine de l’incursion des échecs dans les eSports, il semble que nous soyons toujours au début de ce qui pourrait être un avenir rentable pour les deux parties.
Arhancet de Team Liquid peut voir le potentiel et a déjà parlé avec Chess.com de la façon de collaborer à l’avenir.
Il a été particulièrement soutenu en parlant à des sponsors qui trouvent que la démographie des échecs est une perspective «vraiment attrayante».
« Nous ne faisons que commencer », a promis Arhancet. « Pour nous, le temps nous dira à quel point cette entreprise est rentable ou réussie, mais un début précoce est que nous avons pris de très bonnes décisions pour nous impliquer dans les échecs au moment où nous l’avons fait. »