Tearful Rafael Nadal honoré dans les adieux à l’ouverture française émotionnelle
Peu d’athlètes sont devenus plus synonymes d’un seul événement que Rafael Nadal et le Open de France.
L’Espagnol a remporté un record de 14 titres au Grand Chelem de Clay-Court au cours de son illustre carrière et Roland Garros a donné à son champion légendaire un dernier adieu spécial dimanche.
L’homme de 38 ans, qui à la retraite Depuis le tennis l’année dernière, a été honoré lors d’une cérémonie émotionnelle au début de l’événement de cette année et Nadal n’a pas pu cacher son émotion.
Des milliers de fans, dont beaucoup portant des hauts rouges personnalisés avec le message «Merci Rafa», écrit sur eux, ont salué Nadal avec une ovation debout alors qu’il sortait sur la cour Philippe-Chatrier.
Un montage des reflets de Nadal lors du tournoi a ensuite commencé à jouer sur les grands écrans, laissant le champion du Grand Chelem à 22 fois avec des larmes aux yeux.
« C’est difficile », Nadal dit en françaisalors qu’il commençait son discours émotionnel.
«Je ne sais pas par où commencer après avoir joué sur cette cour au cours des 20 dernières années. Gagner, perdre, mais surtout être ému à chaque fois que j’ai eu la chance d’être ici.»
Nadal a ensuite parlé en anglais et en espagnol alors qu’il se souvient de ses expériences jouer à cet événement au cours des 20 dernières années, après avoir fait ses débuts à 18 ans.
Il a terminé avec un étonnant record de 112-4 au Grand Chelem, remportant les 14 finales qu’il a jouées sur le tribunal Philippe-Chatrier, quelque part qu’il a décrit comme: «Sans aucun doute, la cour de tennis la plus importante de ma carrière.»
La voix de Nadal a alors commencé à se briser alors qu’il remerciait son équipe de l’avoir soutenu au fil des ans, notamment son oncle Toni, qui a été son entraîneur principal pendant beaucoup de temps.
Avec des émotions haut, Nadal a ensuite été rejoint par trois des plus grands rivaux de sa carrière: Roger Federer, Novak Djokovic et Andy Murray.
Les quatre se sont embrassés au milieu de la cour avant que Nadal ne remercie ses trois amis pour tout leur soutien.
« Nous avons montré au monde que nous pouvons combattre le plus fort possible, mais être de bons collègues et nous respectant très bien. Et pour moi, cela signifie beaucoup que vous êtes tous ici », a déclaré Nadal.
«Vous m’avez donné des moments difficiles sur le terrain, honnêtement, mais j’ai vraiment aimé me pousser à la limite chaque jour pour vous rivaliser avec vous tous.»
La cérémonie de près de 50 minutes s’est terminée par Nadal qui se présentait une plaque de son empreinte, qui sera désormais une caractéristique permanente du tribunal.
Il a ensuite été rejoint par son fils de deux ans alors qu’il se rendait à ses fans adorants une dernière fois.
« Je ne peux plus jouer devant vous, mais mon cœur et mes souvenirs seront toujours liés à cet endroit magique », a-t-il déclaré.
L’Open de Français de cette année a débuté avec le premier tour dimanche, sans aucun cas de bouleversement majeur.
Étoile espagnole Carlos Alcarazque beaucoup considèrent comme l’héritier du trône de Nadal, est en action lundi contre Giulio Zeppieri italien. Alcaraz, 22 ans, était dans la foule pour faire ses adieux à son héros dimanche.