Euro 2025: La plus grande footballeur du Pays de Galles, Jess Fishlock, réalise le rêve de carrière
Le désir de Fishlock de concourir au sommet avec le Pays de Galles a semblé être moins un fantasme au cours de la dernière décennie avec une augmentation des dépenses de la Football Association of Wales, ce qui a entraîné des progrès réguliers pour le côté international.
Deux fois sous le manager Jayne Ludlow, ils se sont presque qualifiés – d’abord pour une Coupe du monde puis pour un championnat d’Europe. Cette dernière déception, lorsque le Pays de Galles a raté l’Irlande du Nord sur les buts à l’extérieur marqués, malgré un décompte de points identiques et une différence de buts largement supérieure, fait toujours mal.
Ce fut une histoire similaire en 2022 – le Pays de Galles a battu dans une finale de barrage de la Coupe du monde en (encore) la Suisse, perdant 2-1 contre les Suisses dans les dernières secondes de temps supplémentaire, avec une fusillade de pénalité qui se profile.
À chaque échec, Fishlock a considéré, souvent publiquement, se retirant du football international.
« Après la Suisse, je ne savais pas quoi faire. Puis-je faire deux ans de plus? Puis-je gérer plus de chagrin? Il a fallu beaucoup de temps pour surmonter cette défaite, c’était un peu détruit pour être honnête. »
Pourtant, elle a continué, n’a jamais cessé de chasser le rêve et finalement, cela s’est concrétisé.
Le Pays de Galles a remporté son groupe Nations League B et s’est qualifié pour les éliminatoires de l’Euro 2025, attirant la Slovaquie en demi-finale.
Une catastrophe frappée avec Fishlock a mis à l’écart pendant un mois menant au match avec une blessure au mollet, ajusté suffisamment pour commencer comme sous-marin à l’extérieur. Avec le Pays de Galles 2-0 et face à une crise, Fishlock est entré dans la mêlée et a créé un objectif pour Ffion Morgan.
C’est Fishlock – bien sûr – qui a marqué l’objectif qui a nivelé le lien à Cardiff, jouant 120 minutes alors que le Pays de Galles a finalement triomphé 2-0, avec Fishlock créant le vainqueur de la blessure de Ceri Holland.
Fishlock a également fourni l’assistance à Lily Woodham lors de la première étape de la finale des éliminatoires alors que le Pays de Galles a attiré le 1-1 avec la République d’Irlande, avant le deuxième étape dramatique de Dublin lorsqu’une victoire galloise 2-1 les a enfin vues de l’histoire et se qualifier pour un tournoi majeur pour la première fois.
Après le match, Fishlock a déclaré au reporter de BBC au bord de Pitch que c’était « le moment le plus fier » de sa carrière.
Avec le recul, une autre émotion a été ajoutée à l’euphorie. Un sentiment de soulagement.
« Il y avait un grand élément de, vous savez, oh mon Dieu, enfin », a déclaré Fishlock.
« Enfin, cela s’est produit. Et il y avait un soulagement, ce que je ne m’attendais pas. Peut-être que je n’avais pas réalisé à quel point cela m’avait pesé pendant toutes ces années jusqu’à ce moment.
« Je ne peux pas croire que nous l’avons fait. »
Enfin, la plus grande femme footballeur du Pays de Galles jamais produite représentera son pays sur la plus grande scène.
Le rêve est devenu réalité.
