James Forrest: L’homme du Celtic pour toutes les saisons devient le joueur le plus décoré du club
Quand tout cela a-t-il commencé?
À quelques minutes de la fin d’un match de championnat contre Motherwell un samedi de mai 2010 – il y a 14 ans et 361 jours – Forrest est arrivé à la fin d’un coup de la fortune Marc-Antoine et a planté un coup de pied de gauche dans le filet de John Ruddy.
Pour le joueur de 18 ans, ce fut un début inoubliable. Neuf minutes, un but.
En regardant les images, ce qui se démarque, c’est la jeunesse de Forrest – il pourrait être confondu avec un enfant de 12 ans.
Il y a aussi les noms de certains de ses coéquipiers révolus – Edson Braafheid, Zheng Zhi, Morten Rasmussen, Josh Thompson. Reliques d’un autre âge.
Cependant, il y a autre chose dans cette scène qui vous rappelle depuis combien de temps Forrest est sur la route. La fréquentation de Celtic Park ce jour-là était de 24 000.
Le premier des 523 matchs de Forrest et ses 108 buts pour le club ont joué dans un stade qui n’était même pas à moitié plein.
Le club, autant que le joueur, a parcouru un long chemin. Il n’y avait pas de trophée dans cette saison, 2009-10, les Rangers ayant remporté leur deuxième titre consécutif peu de temps avant.
Il n’y avait même pas de finale de coupe. Hearts les a mis hors de la Coupe de la Ligue et du comté de Ross la Coupe écossaise. Celtic a joué 10 matchs en Europe et en a remporté deux.
Tony Mowbray a perdu son emploi en cours de route. Lennon a été nommé directeur dans le but de ramener le Thunder.
« Regardez sa carrière et cela a connu un tel succès, mais il y a également eu d’énormes bas », explique Lennon. « Manquer les gros matchs à travers une blessure ou ne pas être sélectionné. Il a eu ses bas mais il s’est juste tenu à la quille. Rien ne le décroche.
« Il n’est pas du genre à donner des coups de pied aux portes quand il n’est pas dans l’équipe. Certains joueurs n’acceptent pas cela, mais il semble être comme » OK, c’est mon rôle à la minute mais quand je serai appelé, je serai prêt « . Et il est toujours prêt.
« Et j’aime toujours vraiment le regarder jouer. Il est toujours l’un des joueurs les plus excitants à regarder quand il est en plein flux. Comme le jeu a évolué, il a évolué avec. C’est une sorte d’ailier qui passe maintenant, mais toujours avec une menace de but.
« Je ne le mets pas sur un piédestal avec Bobby Lennox ou aucun des Lions de Lisbonne, mais c’est définitivement un homme qui a fait de grandes choses à part entière. »
À 33 ans, bientôt 34 ans, il n’y a toujours aucun signe de son rassasie par tout le succès, ce qui est probablement la caractéristique qui l’a mis dans les livres d’histoire.
