Ivan Toney: L’attaquant de l’Angleterre s’épanouira-t-il pour le pays après le rappel?

Il y a bien sûr eu de nombreux footballeurs de haut niveau qui ont déménagé en Arabie saoudite ces dernières années.

Le quintuple vainqueur du ballon d’Or, Cristiano Ronaldo, est peut-être le plus célèbre d’entre eux, mais il y a aussi eu Neymar, N’golo Kante et Riyad Mahrez, qui ont continué à être sélectionnés par leurs équipes nationales respectives après avoir fait les mouvements.

En effet, Toney pourrait se heurter à son coéquipier d’Al-Ahli Edouard Mendy lorsque l’Angleterre affrontera le Sénégal la semaine prochaine.

En regardant la liste des escouades, il y a beaucoup de noms reconnaissables jouant dans la Saudi Pro League, mais, malgré cela, la norme globale de la ligue est perçue comme assez faible.

Dans le classement de puissance le plus récent d’Opta, la Saudi Pro League a été classée comme le 29e plus fort du monde, juste derrière l’Équateur Liga Pro.

« Toney a fait référence publiquement à ce qu’il ait été très surpris par la norme pour le football en Arabie saoudite », a déclaré à BBC Sport le journaliste sportif basé au Golfe, John McAuley, qui couvre la Saudi Pro League.

«C’est beaucoup plus élevé que ce à quoi il s’attendait et c’est évidemment à cause de l’afflux de joueurs internationaux appropriés qui entrent dans la ligue maintenant.

« Saoudien a toujours eu une position très élevée dans le football asiatique – Al-Hilal est le quadruple vainqueur record de la Ligue des champions asiatiques.

« Le niveau des joueurs locaux est encore très bon, mais quand vous pensez aux défenseurs contre Toney, il joue toujours contre Aymeric Laporte à Al-Nassr, Kalidou Koulibaly à Al-Hilal, Danilo Pereira, qui est venu du PSG à Al-ittihad – alors il joue toujours contre les joueurs standard européens. »

Quelle que soit la perception de la ligue dans laquelle il joue, il ne fait aucun doute que Toney est arrivé dans ce camp d’Angleterre en tant que joueur en forme, après avoir connu une brillante course de score dans la seconde moitié de la saison pour aider Al-Ahli à devenir champion de l’Asie.

« Il s’est retrouvé avec une manche de quelque chose comme 19 buts lors de ses 19 derniers matchs de championnat, terminant deux buts derrière Cristiano Ronaldo dans la course pour le Golden Boot », a ajouté McAuley.

« La chose énorme, et quelque chose qui l’a vraiment intégré aux fans, c’est qu’il a joué un rôle clé dans Al-Ahli remportant l’élite de la Ligue des champions asiatiques pour la première fois. »

« En faisant la transition, le premier déménageant en saoudien, c’était un grand », a déclaré Toney à 5 Live.

« De toute évidence, les gens vont penser » comment va-t-il faire face et comment va-t-il être? « . Comme vous pouvez le voir dans les statistiques, ils parlent d’eux-mêmes.

« Ce fut une bonne saison avec également un trophée. C’était une grande chose pour moi, je n’ai pas gagné beaucoup de trophées, mais faire partie de celui-là a été un grand moment. »