Coupe du monde du club de la FIFA: comment l’Arabie saoudite sous-tend le tournoi

En décembre, quelques jours seulement après que la FIFA a annoncé son « accord historique » avec Dazn, l’organe directeur a confirmé l’Arabie saoudite comme la Hôte de la Coupe du monde 2034.

Mais ce n’est pas seulement le calendrier qui a inévitablement conduit à des spéculations sur un lien possible entre l’investissement de l’Arabie saoudite dans la Coupe du monde de club élargie et cette décision extrêmement controversée.

Malgré des années de contrôle sur ses droits de l’homme et son dossier environnemental, la candidature saoudienne pour la Coupe du monde n’a pas été opposée. L’Australie – le seul autre candidat potentiel – a décidé de ne pas entrer dans la course, faisant allusion à celle de le faire après avoir reçu moins d’un mois par la FIFA pour relever un défi.

La FIFA a tenu un processus accéléré que les critiques des critiques manquaient de transparence, et qui a été ressenti efficacement la voie aux Saoudiens grâce à une décision que seules les offres de l’Asie et de l’Océanie seraient envisagées – même si la Coupe du monde avait été mise en scène au Moyen-Orient – au Qatar – aussi récemment qu’en 2022.

Le sentiment d’inévitabilité entourant l’offre de saoudie n’a été renforcé que après que le rapport d’évaluation de la FIFA lui ait attribué un score record.

La ratification a ensuite été confirmée par acclamation – sous la forme d’applaudissements – plutôt que par un vote traditionnel, avec seulement la Fédération de football norvégienne s’abstenant et critiquant le processus d’appel d’offres.

Infantino a défendu l’hébergement saoudien de la pièce maîtresse du football en 2034, Insister sur le fait que cela peut être un catalyseur d’améliorations sociales, Et la FIFA insiste sur le fait qu’il s’agissait d’un processus ouvert et transparent.

Mais d’autres restent consternés.

Nicholas McGeehan, du groupe de campagne de football, Fair Square, a déclaré à BBC Sport que le processus de la Coupe du monde avait effectivement agi « pour s’assurer que l’Arabie saoudite avait été sélectionnée comme hôte ».

« Au cours de ce processus d’appel d’offres profondément imparfait … La FIFA a scellé un accord de radiodiffusion commercialement inexplicable (pour la Coupe du monde du club) a déclaré une valeur de 1 milliard de dollars avec une entité qui appartient désormais à la part par le fonds d’investissement public de l’Arabie saoudite.

« La FIFA n’aime pas le fait que beaucoup de gens regardent ces faits et concluent qu’il doit y avoir un lien entre eux, mais qu’il fasse un processus d’appel d’offres juste et transparent en premier lieu, il ne serait pas sous ce contrôle. »

Ces sentiments sont repris par le prédécesseur d’Infantino Sepp Blatter, qui affirme que la Coupe du monde du club « sur chargera le calendrier international ».

Répondant aux questions de BBC Sport via son avocat, Blatter – qui reste interdit de football jusqu’en 2028 pour violation de son code d’éthique – a déclaré: « Il est évident que sans l’investissement saoudien, la Coupe du monde du club ne pouvait pas être organisée aux États-Unis … Ce n’est que par l’aide financière de 1 milliard de dollars de l’Arabie saoudite que la couverture (dazn) de cette compétition était possible.

« Il n’y a plus de mystère … l’Arabie saoudite a pris le contrôle du football international. »

Dans un communiqué, un porte-parole de la FIFA a rejeté la suggestion selon laquelle l’investissement dans la Coupe du monde des clubs provenait d’un pays, affirmant qu’il avait maintenant neuf sponsors de tournoi et que « l’élan commercial est fort ».

Ils ont insisté sur le fait que la FIFA a « le devoir de développer le jeu à l’échelle mondiale et que cette nouvelle compétition est dans le meilleur intérêt du football », avec tous les bénéfices redistribués aux clubs grâce à des prix et à un programme de «solidarité» de 250 millions de dollars.

Il a ajouté que la Coupe du monde des clubs « n’est pas responsable de la congestion du calendrier », notant qu’elle a lieu une fois tous les quatre ans avec un maximum de sept matchs pour les deux finalistes.

« Nous pensons que cette nouvelle Coupe du monde de club marquera un tournant pour le football du club dans le monde … (c’est) un événement dont le football avait besoin. »