Après son diagnostic de cancer du sein, Gaby Dabrowski a trouvé une «joie» inattendue – et un succès – sur la cour de tennis

Gaby Dabrowski a apprécié certaines des victoires les plus mémorables d’elle tennis carrière l’année dernière, et a tout fait tout en naviguant tranquillement dans une crise personnelle de santé.

Ce n’est que le soir du Nouvel An que Dabrowski, l’un des meilleurs joueurs du monde en double, a révélé qu’elle avait reçu un diagnostic de cancer du sein en avril. Soudain, tout ce qu’elle avait réalisé tout au long de 2024 – un olympique La médaille de bronze en double mixte et sa victoire lors de la finale de la WTA de fin de saison – a été jetée sous un nouveau jour, instantanément plus remarquable qu’il ne paraissait.

À un moment donné de sa rétablissement, deux semaines seulement avant le début de la saison de la verron, Dabrowski n’a même pas pu jeter le ballon en l’air pour une service. Incapable de soulever son bras gauche assez haut, elle a plutôt obligé son entraîneur à le lancer pour elle pendant les séances d’entraînement.

Mais l’avance rapide quelques mois et le Canadien était à Paris avec une médaille de bronze olympique autour de son cou, célébrant enfin un rêve d’enfance réalisé.

On peut dire plus impressionnant que Dabrowski et son partenaire Erin Roudliffe avaient été finalistes dans les doubles mixtes à Wimbledon quelques semaines auparavant, alors que l’homme de 32 ans avait suspendu le traitement contre le cancer pour continuer à concurrencer.

Le succès, pense Dabrowski, a été parallèlement à un changement de perspective provoqué par son diagnostic de cancer – une nouvelle appréciation et une appréciation de bienvenue pour la vie qu’elle menait.

« Ce que j’ai remarqué, ce sont les résultats que j’avais l’année dernière ne sont pas venus parce que je les voulais, ils sont venus parce que j’appréciais ce que je faisais … trouvant vraiment cette joie dans une réussite qui ne venait pas de rêver la nuit nécessairement, mais de m’en tenir à mon processus de la façon dont je voulais améliorer mon tennis. »

Cela était particulièrement vrai pendant les Jeux olympiques de Paris, lorsque Dabrowski a enduré une période de mauvaise santé sur son chemin pour gagner du bronze dans les doubles mixtes aux côtés de Félix Auger-Aliassime.

Ce tournoi n’a jamais été centré sur l’obtention d’une médaille; Il s’agissait simplement de passer «quelques jours vraiment difficiles», dit Dabrowski.

«Honnêtement, je me suis endormie en pensant à la façon dont j’allais survivre le lendemain», ajoute-t-elle. « Ce que j’allais essayer de manger, j’espère que je dormirais bien, et si je ne le faisais pas, comment je gérerais cela. J’ai cassé les choses en très petites victoires réalisables… et puis un bon résultat est venu. »

Le parcours du cancer de Dabrowski a vraiment commencé au printemps 2023 lorsqu’elle a remarqué une bosse dans son sein gauche. Un médecin à cette époque lui a dit de ne pas s’en soucier, alors elle ne l’a pas fait.

Cependant, lors d’un physique fourni par la WTA, l’organe directeur du tennis des femmes, l’année suivante, un autre médecin a encouragé Dabrowski à faire scanner la bosse. Ce qui est venu ensuite ressemblait à un tourbillon: une mammographie, une échographie, puis un appel du radiologue l’exhortant à obtenir une biopsie immédiatement.

«Cela est devenu sinistre très rapidement», explique Dabrowski. Mais il n’a pas fallu longtemps pour que les choses deviennent plus positives.

«J’ai finalement obtenu de bonnes nouvelles après une bonne nouvelle après une bonne nouvelle en termes de mise en scène, de la taille de la tumeur, mon score Oncotype DX qui détermine si vous avez besoin de chimio ou non», ajoute-t-elle.

« Je n’avais pas besoin de chimio parce que mon score était suffisamment bas et je n’avais pas de propagation à travers mes ganglions lymphatiques. Donc j’étais en quelque sorte dans ce mode: » D’accord, c’était effrayant, mais je suis aussi super reconnaissant de gérer cela rapidement et je suis toujours à un stade précoce. «  »

La WTA, soutenue par la société de technologie médicale Hologic, propose des projections annuelles de santé pour les joueurs de la tournée, qui a eu lieu cette année au Miami Open en cours. Ils examinent, entre autres, la composition corporelle, la densité osseuse, la santé pelvienne, la santé mentale et les problèmes d’OB-GYN comme la fertilité et la récupération post-partum.

Les joueurs se voient également offrir des analyses de sang, des contrôles cutanés, des tests de cardiologie et une médecine interne avec des médecins de la clinique Mayo.

Pegula a également déclaré qu’elle avait parlé à des spécialistes de la santé des femmes par le biais de la WTA sur la possibilité de geler ses œufs. «J’ai 31 ans», a-t-elle expliqué, «donc c’est quelque chose qui m’intéressait, sachant que je ne sais pas vraiment ce que je vais faire, mais la fenêtre d’un enfant devient de plus en plus petit à mesure que vous vieillissez.»

Quant à Dabrowski, elle se sent reconnaissante d’avoir de telles ressources à sa disposition, ce qui a finalement conduit à son diagnostic à un stade précoce. Maintenant, elle veut aider à faire connaître le cancer du sein – une grande raison de partager son histoire quand elle l’a fait.

«Je voulais vraiment que les femmes puissent le savoir, même si quelque chose comme le cancer est effrayant, si vous obtenez tout ce que vous avez vérifié tôt, et que vous pouvez le gérer, le cancer du sein a 99% de chances de survie», explique Dabrowski.

« Et c’était le premier message que j’ai vu sur le dépliant lorsque je suis entré dans le bureau pour ma mammographie: le cancer du sein est survivable à 99%. »

L’année dernière dans la vie de Dabrowski montre également comment il est possible de prospérer, et pas seulement de survivre, pendant un traitement intense pour les problèmes de santé. Le cancer est devenu curieusement lié à sa carrière de tennis, offrant une motivation supplémentaire pour reprendre le terrain avec une nouvelle appréciation pour le sport

«Au début, je ne savais pas ce que mon avenir tiendrait, non seulement dans le tennis, mais ma vie en général», dit-elle. «Je ne savais pas si j’avais pu jouer à nouveau, quand ce serait, à quoi pourrait ressembler mon horaire; devrais-je jouer moins de tournois? Qu’est-ce que cela signifierait pour mon classement, ma position financièrement?

« Mais ensuite, avec le temps, je dirais probablement un mois et demi après mon diagnostic lorsque j’avais eu beaucoup de réponses à beaucoup de questions que j’ai eues sur le retour pour jouer, j’avais vraiment cette démangeaison pour vouloir revenir. »

Le diagnostic du cancer a forcé Dabrowski à prendre soin de son corps avec une attention méticuleuse aux détails. Cela signifie apporter des améliorations supplémentaires à son alimentation – éviter le sucre, les aliments transformés et tout ce qui pourrait provoquer une inflammation – son sommeil et sa physiothérapie.

Dabrowski a toujours pris le tennis au sérieux et sera toujours pour la durée de sa carrière. Mais tout en composant la façon dont elle traite son corps, elle a remarqué un nouvel état d’esprit presque libérateur – celui qui lui permet d’approcher le jeu d’une manière plus positive et indulgente.

Maintenant, gagner se sent toujours bien, mais les pertes ne font pas autant de mal qu’auparavant.

«Je suis capable de prendre cette vie un peu plus légère, j’ai l’impression que c’est là que viennent de bons résultats; et même s’ils ne viennent pas, je suis d’accord avec eux.»

C’est une position spéciale dans laquelle être, surtout quand on considère que Dabrowski, à peu près à la époque de l’année dernière, a pensé qu’elle pourrait ne plus jamais jouer au tennis. Mais elle est de retour sur le terrain maintenant, appréciant plus que jamais la vie d’un athlète professionnel.