Barcelone contre Inter Milan: la montée de Lautaro Martinez au sommet
« Avez-vous déjà fait vos sacs? »
Chaque fois qu’ils se rencontraient, Lionel Messi plaisantait avec Lautaro Martinez, demandant si son coéquipier de l’Argentine le rejoindrait à Barcelone.
C’était au début de 2020 et le Barça était à la recherche d’un remplacement de Luis Suarez, Martinez étant devenu leur cible la plus élevée pour la saison suivante.
Messi faisait partie intégrante de toute l’opération pour attirer l’inter-Milan vers le Camp Nou.
À un moment donné, il semblait que l’accord était à peu près conclu – mais est venu la pandémie covide-19 et soudain, elle est tombée.
Martinez n’a pas déménagé de San Siro et, cinq ans plus tard, a fait de son équipe en intervention – a frappé au moins 20 buts au cours de chacune des quatre dernières saisons et battant un record après l’autre.
Il est maintenant le meilleur buteur de Nerazzurri en Ligue des champions avec 18 buts, devenant le premier joueur à marquer en cinq matches consécutifs pour l’équipe du tournoi et n’est actuellement qu’un objectif de l’égalité de Hernan Crespo (neuf buts en 2002-03) en tant que top-scorer du club en une seule édition de la compétition.
Tout cela a été suffisant pour cimenter la place de Lautaro parmi les légendes de l’Inter, mais le joueur de 27 ans vise plus alors qu’il se rend au Camp Nou mercredi pour affronter Barcelone lors du match aller des demi-finales de la Ligue des champions.
Non seulement il veut gagner le seul trophée majeur qui lui manque encore, mais aussi qu’il mérite plus de reconnaissance qu’il n’a reçu jusqu’à présent dans sa carrière.
« Parfois, je me sens sous-estimé, oui », a-t-il admis au journal italien Corriere della Sera après avoir terminé en septième position au Ballon d’Or 2024.
Il n’est pas le seul à penser cela.
Ceux qui connaissent Martinez depuis ses premiers pas du football argentin avec Liniers et Racing partagent les mêmes pensées.
« Si Lautaro faisait la même chose pour Manchester United ou Tottenham, on en parlerait plus, après tout, c’est la Premier League », a déclaré l’ancien scout de course Diego Huerta à BBC Sport.
« Donc je ne pense pas que ce soit à cause de Lautaro – c’est parce qu’il joue pour Inter.
« Ils ont déjà atteint la finale de la Ligue des champions (contre Manchester City) en 2023, avec lui comme l’un de leurs joueurs hors concours, et pourtant il n’a pas le même projecteur que les autres. Ce qu’il a fait, par exemple, à la Copa América de l’année dernière (étant le meilleur buteur) était incroyable. »
Qu’est-ce qui manque alors? Son partenaire de grève, Marcus Thuram, a suggéré que Martinez devrait « sourire un peu plus ». Si tel est le problème, diriger Inter au titre aiderait certainement à cela.
