Mohamed Salah: Quand Liverpool a presque raté de l’avant et comment la stratégie de «Moneyball» a revitalisé le club

Graham a été consultant à Tottenham de 2007 à 2012, mais « ils n’ont jamais vraiment eu l’ambition de faire plus » de données alors qu’il a déclaré que « Liverpool était la première équipe à avoir un département d’analyse interne ».

Il était à Liverpool de 2012 à 2023 et a été un élément clé de la stratégie «Moneyball» – la méthode statistique de la Ligue majeure de baseball Oakland Athletics utilisé dans les années 1990 pour recruter des joueurs – que les propriétaires de Liverpool Fenway Sports Group (FSG) ont adopté au club.

« Moneyball est vraiment le concept de » Pouvons-nous obtenir plus de valeur pour de l’argent de notre équipe? Pouvons-nous obtenir plus de performances par livre dépensées? Parce que, si nous le pouvons, cela signifie que nous pouvons rivaliser avec les clubs avec un budget plus élevé que nous «  », a déclaré Graham.

« Nous avons commencé avec environ sept ou huit ligues différentes, au moment où je suis parti, nous prenons probablement des données à environ 60 ligues différentes afin que nous comprenions vraiment ce que les joueurs pouvaient faire sur le terrain. »

Graham a travaillé sous l’ancien directeur sportif de Liverpool, Michael Edwards, qui a quitté le club en 2022 avant de revenir en tant que directeur général du football de FSG en 2024.

Le couple faisait partie d’un comité de transfert qui, avec le manager de Liverpool, « prendrait une décision consensuelle sur les meilleurs joueurs à signer ».

Liverpool avait nommé Klopp en tant que directeur en octobre 2015 et sa volonté de s’engager dans l’utilisation des données dans le recrutement contrastait avec son prédécesseur Brendan Rodgers.

« Auparavant, nous avions des débats robustes avec Brendan sur les joueurs à signer et les deux différences étaient nos idées sur lesquelles les joueurs amélioreraient Liverpool étaient très différents pour les idées de Brendan », a déclaré Graham.

« Brendan, naturellement, a mis une grande prime sur l’expérience de Premier League alors que nous avons estimé que ces joueurs étaient souvent surévalués par le marché et les joueurs d’autres marchés, comme Mo Salah et Roberto Firmino, étaient sous-évalués. »

Graham a expliqué que Rodgers « est venu avec une idée préconçue que le joueur qu’il voulait signer était la seule solution pour cette position » et que « il était très difficile de le persuader autrement ».

À Klopp, Graham a déclaré avoir trouvé la « pièce manquante » et, dans certains cas, « un manager qui semblait voir ce que les données avaient vu ».

Il a ajouté: « Il (Jurgen) est très heureux de nous remercier pour nos suggestions d’avoir arrêté certaines des signatures les moins sensibles, ce qui à l’époque a provoqué de grands arguments mais, rétrospectivement, il pouvait voir que c’était un bon processus pour signer des joueurs. »