Rachel Furness: les buteurs record de l’Irlande du Nord se retirent du football
Née à Newcastle et se qualifiant pour l’Irlande du Nord par le biais de sa mère et de son grand-père, Furness a fait ses débuts internationaux seniors à l’adolescence en 2005 – peu de temps après la réforme de l’équipe.
Furness faisait partie intégrante de la qualification historique d’Irlande du Nord pour l’Euro 2022, marquant cinq buts, et son dévouement envers son pays a été présenté lors de la première étape en play-off en Ukraine.
Après avoir marqué le but d’ouverture, elle a tenté de jouer malgré le maintien de ce qui s’est avéré être une jambe cassée. À la deuxième étape, elle était là en train de diriger chaque balle et d’encourager chaque tacle sur des béquilles sur la touche.
Elle a récupéré et est devenue un buteur record d’Irlande du Nord en novembre 2021 lorsqu’elle a marqué deux fois dans une victoire de qualification de la Coupe du monde contre le nord de la Macédoine à Seaview.
Furness a joué dans les trois matchs du Championnat d’Europe, retardé un an de Covid, fournissant l’assistance à la célèbre tête de Julie Nelson contre la Norvège à Southampton.
Elle s’est éloignée du devoir international après le tournoi, qu’elle a révélé plus tard Une interview émotionnelle à BBC Sport NI devait s’occuper de sa santé mentale.
Elle a fait un retour tant attendu dans l’équipe au Pays de Galles en avril suivant, et son dernier plafond est venu en Hongrie en octobre 2023 alors que les blessures liaient sa participation.
Cependant, sa position était encore claire lorsqu’elle a été repêchée comme un appel de dernière minute pour le match d’avril à domicile en Roumanie, offrant une expérience cruciale dans une jeune équipe, et elle a conservé sa place pour les appareils finissants de la campagne féminine de la Ligue des nations.
En rendant hommage, la patron de l’Irlande du Nord, Tanya Oxtoby, a déclaré que Furness avait été « le professionnel ultime ».
« Le respect qu’elle a montré et sa capacité à toujours mettre l’équipe en premier, en dit long sur son personnage », a déclaré Oxtoby.
« Elle est entrée dans les deux derniers camps et a donné à l’équipe un véritable ascenseur pour nous assurer que nous avons fait le travail – cela parle vraiment à la personne qu’elle est. Je suis tellement heureuse que nous puissions l’envoyer avec style. Elle a tant fait pour ce pays. »